Los psicólogos han descubierto razones por las cuales los estudiantes posponen el trabajo importante. Pero hay algunas cosas simples que los maestros pueden hacer para mantener a los estudiantes en el buen camino.
Por Youki Terada
Leonardo da Vinci pasó casi 16 años pintando la Mona Lisa, y nunca lo completó. El autor de la Guía del autoestopista galáctico Douglas Adams escribió: “Me encantan los plazos. Me encanta el ruido silbante que hacen a medida que pasan”. Y Frank Lloyd Wright pasó solo dos horas diseñando Fallingwater, después de demorar nueve meses.
"La postergación es extremadamente frecuente", señaló Piers Steel, profesor de negocios de la Universidad de Calgary, en un estudio de 2007. "Las estimaciones indican que entre el 80 y el 95 por ciento de los estudiantes universitarios se dedican a la postergación, aproximadamente el 75 por ciento se consideran postergadores, y casi el 50 por ciento se demora de manera constante y problemática".
Si usted es un maestro de secundaria o preparatoria, es probable que tenga dilaciones en su clase, estudiantes que constantemente esperan hasta el último minuto para entregar sus tareas, o posponen el estudio hasta la noche anterior al examen. Esta demora tiene un costo: un estudio de 2015 descubrió que cuanto más esperaban los estudiantes de la escuela de negocios para entregar una tarea, peor eran sus calificaciones, y las entregas de último minuto les costaban cinco puntos porcentuales en promedio, o media calificación. Y un metaanálisis de 2015 confirmó este resultado, encontrando que la dilación se asoció con calificaciones más bajas en 33 estudios que incluyeron a más de 38,000 estudiantes (la mayoría de los cuales estaban en la universidad). Peor aún, la investigación médica. ha relacionado la procrastinación con niveles más altos de estrés, depresión, ansiedad y fatiga.
Es una percepción común que los estudiantes que postergan lo hacen porque no les importa la tarea, y eso generalmente está mal, argumentó Devon Price, profesor de psicología social en la Universidad de Loyola, en 2018. La mayoría de las veces, las razones subyacentes para la postergación caen en dos categorías: miedo al fracaso o confusión sobre los primeros pasos de una tarea.
"La postergación es más probable cuando la tarea es significativa y el individuo se preocupa por hacerlo bien", explicó Price. Los postergadores pueden mirar una pantalla o un libro durante horas, paralizados por el miedo. En ese punto, la mejor solución es tomar un breve descanso y participar en una actividad relajante.
Joseph Ferrari, profesor de psicología en la Universidad DePaul y experto líder en procrastinación, ha realizado varios estudios sobre por qué los estudiantes posponen un trabajo importante. En un estudio innovador de 1989, Ferrari descubrió que los estudiantes universitarios a menudo posponían la decisión debido a la indecisión: pasaban demasiado tiempo preocupándose por si estaban haciendo una tarea correctamente, prolongando el tiempo que dedicaban incluso a tareas simples. Para estos estudiantes, la dilación era un mecanismo de afrontamiento para evitar experiencias estresantes.
"Es muy útil y útil recopilar información para tomar una decisión informada, pero cuando uno simplemente continúa reuniendo más allá del punto de recursos adecuados, están siendo indecisos y la espera es contraproducente", dijo Ferrari a un entrevistador en 2010.
En un estudio de seguimiento, Ferrari encontró otra razón por la que algunos estudiantes postergan: el miedo a las críticas. Descubrió que muchos estudiantes universitarios se dedicaban al auto-sabotaje porque podían culpar a las bajas calificaciones de los plazos en lugar de sus propias habilidades. Estos estudiantes prefirieron "elegir situaciones en las que su imagen pública no se vería dañada por el bajo rendimiento". Una vez más, la dilación fue un mecanismo de afrontamiento, en este caso, para proteger la autoestima y la percepción de los estudiantes sobre su identidad.
Ferrari descubrió otro motivo muy diferente para la dilación en un estudio de 1992. Algunos estudiantes universitarios retrasaron el inicio de una tarea porque disfrutaron de la emoción percibida de trabajar en una fecha límite. Aplazar las tareas hasta el último minuto era una forma de "agregar drama a la vida", dando a estos estudiantes una descarga de adrenalina.
La indecisión, la evitación y la búsqueda de emociones son, por lo tanto, explicaciones más probables para la dilación que la pereza o la falta de motivación. Entonces, ¿qué pueden hacer los maestros? Aquí hay algunas sugerencias.
5 MANERAS DE ALENTAR A LOS ESTUDIANTES A NO POSTERGAR
1. Extienda los plazos. Los investigadores han investigado el impacto de tres tipos de plazos para una serie de tareas: espaciado uniforme, autoimpuesto o un plazo final único. En el primer experimento, a los estudiantes se les asignaron tres trabajos y se les pidió que entregaran uno al final de cada mes, que eligieran sus propios plazos o que presentaran los tres trabajos al final del curso. En el segundo experimento, a los estudiantes se les asignó una tarea, corregir tres pasajes, y presentar sus tareas semanalmente, a su propio ritmo, o todas a la vez. En ambos experimentos, los plazos espaciados de manera uniforme no solo produjeron un mejor trabajo de los alumnos, sino que también disminuyeron las posibilidades de que los alumnos no cumplieran sus plazos.
¿La comida para llevar para los maestros? En lugar de darles a los estudiantes un gran proyecto con una sola fecha límite, divídalo en tareas más pequeñas con fechas límite uniformemente espaciadas. Solicite múltiples borradores de un documento, por ejemplo. En una unidad de aprendizaje basada en proyectos, haga que los estudiantes presenten su progreso en puntos de control específicos. Esto puede ser especialmente útil para los estudiantes que están paralizados por grandes proyectos: al hacer que cada parte sea más manejable, puede reducir la ansiedad asociada con plazos intimidantes.
2. Proporcione comentarios de apoyo. Los estudiantes con baja autoestima pueden ser reacios a presentar su mejor trabajo si les preocupan las críticas o temen fracasar. Evite dar comentarios altamente críticos o negativos, que pueden tener la consecuencia no deseada de hacer que los estudiantes se sientan nerviosos o tímidos. Los estudiantes también pueden responder mal a la retroalimentación que se siente controlando, así que evite ser demasiado explícito sobre lo que debe corregirse. Finalmente, tenga cuidado al dar retroalimentación a los estudiantes frente a sus compañeros, ya que pueden sentirse incómodos y desconectarse.
3. Enseñar administración del tiempo y habilidades de estudio. Un estudio de 2017 descubrió que muchos estudiantes carecen de las habilidades metacognitivas que necesitan para poder estudiar de manera efectiva, como la capacidad de programar un tiempo amplio para estudiar o saber cuándo pedir ayuda. Muchos participantes del estudio se sorprendieron cuando sus puntajes iniciales fueron más bajos de lo que esperaban: no tenían una idea precisa de qué tan bien preparados estaban. Luego se les animó a planificar con anticipación para una próxima prueba, y se les mostraron ejemplos de cómo podrían prepararse. Los resultados fueron significativos: en comparación con sus compañeros, los estudiantes que participaron en las actividades metacognitivas obtuvieron un promedio de un tercio de una nota más alta.
4. Tenga en cuenta la carga de trabajo. Según un estudio de 2015, la probabilidad de que los estudiantes entreguen el trabajo tarde aumenta cuando los plazos para diferentes proyectos coinciden, algo que puede suceder fácilmente en la escuela intermedia y secundaria, cuando los estudiantes tienen múltiples maestros. Los estudiantes también experimentan niveles de estrés más altos si no pueden manejar múltiples tareas que se deben al mismo tiempo. Considere coordinarse con otros maestros para distribuir los plazos principales.
Y cuando los estudiantes enfrentan adversidades que afectan su capacidad para terminar las tareas a tiempo, como cuidar a un miembro de la familia o tener que apoyar financieramente a su familia, ser flexible con respecto a los plazos puede ayudarlos a mantenerse en el camino.
5. Tenga instrucciones y ejemplos claros. Es más probable que los estudiantes pospongan un proyecto si no entienden cómo comenzar. Asegúrese de que todos los alumnos conozcan sus expectativas y los requisitos de la tarea; lo mejor es poner las instrucciones por escrito para que los alumnos puedan consultarlas según sea necesario. También puede usar ejemplos, como ejemplos de trabajos anteriores de estudiantes, para ayudarlos a comprender mejor cuál es la tarea.
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