Décadas de investigación
muestran que la tarea tiene algunos beneficios, especialmente para los
estudiantes de la escuela media y secundaria, pero existen riesgos de asignar
demasiado.
Por
Youki Terada
Muchos maestros y padres creen
que la tarea ayuda a los estudiantes a desarrollar habilidades de estudio y
revisar conceptos aprendidos en clase. Otros ven la tarea como algo disruptivo
e innecesario, lo que lleva al agotamiento y a los niños a la escuela. Décadas
de investigación muestran que el problema es más matizado y complejo de lo que
la mayoría de la gente piensa: la tarea es beneficiosa, pero solo hasta cierto
punto. Los estudiantes en la escuela secundaria ganan más, mientras que los
niños más pequeños se benefician mucho menos.
La Asociación Nacional de
Educación (National PTA, por sus siglas en inglés) y la Asociación Nacional de
Educación apoyan la " guía de tareas de 10 minutos ", una noche de 10
minutos de tarea por nivel de grado. Pero muchos maestros y padres se apresuran
a señalar que lo que importa es la calidad de la tarea asignada y cuán bien
satisface las necesidades de los estudiantes, no la cantidad de tiempo
invertido en ello.
La guía no representa a los
estudiantes que pueden necesitar pasar más o menos tiempo en las tareas. En la
clase, los maestros pueden hacer ajustes para ayudar a los alumnos con
dificultades, pero en el hogar, una tarea que le toma a un alumno completar 30
minutos puede llevar otro doble de tiempo, a menudo por razones que escapan a
su control. Y la tarea puede ampliar la brecha de rendimiento, poniendo en
desventaja a los estudiantes de familias de bajos ingresos y estudiantes con discapacidades
de aprendizaje.
Sin embargo, la guía de 10
minutos es útil para establecer un límite: cuando los niños pasan demasiado
tiempo haciendo tareas, hay consecuencias reales que deben tenerse en cuenta.
PEQUEÑOS
BENEFICIOS PARA ESTUDIANTES DE PRIMARIA
A medida que los niños
pequeños comienzan la escuela, la atención debe centrarse en cultivar el amor
por el aprendizaje, y la asignación de demasiada tarea puede socavar esa meta.
Y los estudiantes jóvenes a menudo no tienen las habilidades de estudio para
beneficiarse plenamente de las tareas, por lo que puede ser un mal uso del
tiempo (Cooper, 1989 ;. Cooper et al, 2006 ; Marzano y Pickering, 2007 ). Una
actividad más efectiva puede ser la lectura nocturna, especialmente si los
padres están involucrados. Los beneficios de la lectura son claros: si los
estudiantes no son lectores competentes para el final del tercer grado, es
menos probable que tengan éxito académicamente y se gradúen de la escuela
secundaria (Fiester, 2013 ).
Para la maestra de segundo grado,
Jacqueline Fiorentino, los beneficios menores de la tarea no superan el
inconveniente potencial de rechazar a los niños pequeños en contra de la
escuela a una edad temprana, por lo que experimentó con la eliminación de la
tarea obligatoria. "Algo sorprendente sucedió: comenzaron a hacer más
trabajo en casa", escribe Fiorentino . "Este grupo inspirador de
niños de 8 años utilizó su nuevo tiempo libre para explorar temas y temas que
les interesan". Animó a sus alumnos a leer en casa y les ofreció tareas opcionales
para ampliar las clases y ayudarlos a revisar el material.
BENEFICIOS
MODERADOS PARA ESTUDIANTES DE SECUNDARIA
A medida que los estudiantes
maduran y desarrollan las habilidades de estudio necesarias para profundizar en
un tema y retener lo que aprenden, también se benefician más de la tarea. Las
asignaciones nocturnas pueden ayudar a prepararlos para el trabajo académico, y
la investigación muestra que la tarea puede tener beneficios moderados para los
estudiantes de la escuela secundaria (Cooper et al., 2006 ). Investigaciones
recientes también muestran que las tareas de matemáticas en línea, que pueden
diseñarse para adaptarse a los niveles de comprensión de los estudiantes,
pueden aumentar significativamente los puntajes de las pruebas (Roschelle et
al., 2016 ).
Sin embargo, existen riesgos
de asignar demasiado: un estudio de 2015 encontró que cuando a los estudiantes
de la escuela secundaria se les asignaban más de 90 a 100 minutos de tareas
diarias, sus puntajes en las pruebas de matemáticas y ciencias empezaban a
disminuir (Fernández-Alonso, Suárez-Álvarez, & Muñiz, 2015 ). Cruzar ese
límite superior puede drenar la motivación y el enfoque del estudiante. Los
investigadores recomiendan que "la tarea debe presentar un cierto nivel de
desafío o dificultad, sin ser tan desafiante que desaliente el esfuerzo".
Los maestros deben evitar las tareas repetitivas y de bajo esfuerzo, y asignar
la tarea "con el objetivo de inculcar hábitos de trabajo y promover ,
aprendizaje auto-dirigido."
En otras palabras, es la
calidad de la tarea lo que importa, no la cantidad. Brian Sztabnik, un veterano
maestro de inglés de escuela media y secundaria, sugiere que los maestros den
un paso atrás y se hagan estas cinco preguntas :
¿Cuánto tiempo llevará
completar?
¿Han sido considerados todos
los alumnos?
¿Una tarea fomentará el éxito
futuro?
¿Colocará una tarea material
en un contexto que el aula no puede?
¿Una asignación ofrece apoyo
cuando un maestro no está allí?
MÁS
BENEFICIOS PARA ESTUDIANTES DE SECUNDARIA, PERO TAMBIÉN RIESGOS
Cuando lleguen a la escuela
secundaria, los estudiantes deberían estar en camino de convertirse en
aprendices independientes, por lo que la tarea proporciona un impulso al
aprendizaje a esta edad, siempre que no sea abrumadora (Cooper et al., 2006 ;
Marzano & Pickering, 2007 ). Cuando los estudiantes pasan demasiado tiempo
haciendo la tarea, más de dos horas cada noche, toma un tiempo valioso para
descansar y pasar tiempo con familiares y amigos. Un estudio de 2013 encontró
que los estudiantes de secundaria pueden experimentar serios problemas de salud
mental y física, desde mayores niveles de estrés hasta falta de sueño, cuando
se les asigna demasiada tarea (Galloway, Conner, & Pope, 2013 ).
La tarea en la escuela
secundaria siempre debe estar relacionada con la lección y ser factible sin
ayuda, y la retroalimentación debe ser clara y explícita.
Los maestros también deben
tener en cuenta que no todos los estudiantes tienen las mismas oportunidades de
terminar sus tareas en casa, por lo que la tarea incompleta puede no ser un
verdadero reflejo de su aprendizaje, puede ser más un resultado de problemas
que enfrentan fuera de la escuela. Pueden verse obstaculizados por problemas
tales como la falta de un espacio tranquilo en el hogar, recursos como una
computadora o conectividad de banda ancha o el apoyo de los padres (OCDE, 2014
). En tales casos, dar puntajes bajos en la tarea puede ser injusto.
Debido a que las cantidades de
tiempo que se discuten aquí son totales, los maestros en la escuela secundaria
y preparatoria deben estar conscientes de la cantidad de tarea asignada por
otros maestros. Puede parecer razonable asignar 30 minutos de tareas diarias,
pero en seis asignaturas, eso es tres horas, muy por encima de una cantidad
razonable incluso para un estudiante de último año de secundaria. El psicólogo
Maurice Elias considera que esto es un error común: los docentes individuales
crean políticas de tareas que, en conjunto, pueden abrumar a los estudiantes.
Sugiere que los maestros trabajen juntos para desarrollar una política de
tareas a nivel de toda la escuela y la conviertan en un tema clave de la noche
de regreso a clases y las primeras conferencias de padres y maestros del año
escolar.
LOS
PADRES JUEGAN UN PAPEL CLAVE
La tarea puede ser una
herramienta poderosa para ayudar a los padres a involucrarse más en el
aprendizaje de sus hijos (Walker et al., 2004 ). Puede proporcionar información
sobre las fortalezas e intereses de un niño, y también puede fomentar
conversaciones sobre la vida de un niño en la escuela. Si un padre tiene una
actitud positiva hacia la tarea, es más probable que sus hijos compartan esos
mismos valores, promoviendo el éxito académico.
Pero también es posible que
los padres sean autoritarios, poniendo demasiado énfasis en los puntajes de las
pruebas o calificaciones, lo que puede ser perjudicial para los niños (Madjar,
Shklar, y Moshe, 2015 ). Los padres deben evitar ser excesivamente intrusivos o
controladores: los alumnos informan que se sienten menos motivados para
aprender cuando no tienen suficiente espacio y autonomía para hacer su tarea
(Orkin, May, & Wolf, 2017 ; Patall, Cooper y Robinson, 2008 ; Silinskas Y
Kikas, 2017 ). Por lo tanto, aunque la tarea puede alentar a los padres a
involucrarse más con sus hijos, es importante no convertirla en una fuente de
conflicto.
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